De terugblik op 2022 kon je hier al zien, maar ik beloofde ook nog een jaaroverzicht met mooie foto’s van de bezochte plekken per maand. Dát staat nu eindelijk online! Een heerlijke reeks foto’s van 5 buitenlandse trips en tientallen plekken in eigen land, vermengd met leuke tips voor jou voor 2023. 

Waar was ik het afgelopen jaar, wat waren de meest memorabele momenten, boeiende bestemmingen en verbluffend mooie landschappen? Kortom, waar maakte ik al die foto’s? Je leest het in het uitgebreide overzicht hieronder.  

Heb je weinig tijd? Scroll dan door naar juni en juli, daar vind je de mooiste plekken!

Waar was ik?  

Van het kleine Griekse eilandje Gramvoussa tot het kleurrijkste eiland van Zuid-Italië, van een jeeptour over de gevaarlijkste wegen van Kreta tot bustochten door binnenlanden of een boottrip langs eilandjes in Istrië. Ik was gelukkig weer lekker op pad in 2022 en fotografeerde erop los.

Niet alleen in de zomer, maar ook in het voor- en najaar naar de Méditerrannée!

Op pad in het buitenland

Samen met de kinderen dwaalde ik door Napolitaanse volkswijken, over een voormalig lepra eiland en door een Kretenzer kloof. Met mijn dochter wandelde ik van een Kroatisch bergdorp naar de kust, bewonderde één van de best bewaarde amfitheaters van Europa en wandelde door middeleeuwse stadjes.

Zomaar wat voorbeelden van afgelopen jaar in Griekenland, Italië en Kroatië, niet alleen in de zomer, maar ook in voor- en najaar. Samen met mijn tieners, met mijn puberdochter alleen èn in mijn eentje. En dat was nog lang niet alles!

Ik tuurde over de Tyrreense Zee, zwom in de Libische Zee, voer over de Adriatische Zee en zag de zon vele malen zakken in de Egeïsche Zee.  

5x buitenland

Ik reisde in 2022 vaker naar het buitenland dan in 2021, maar nog niet zo veel als de jaren voor de pandemie. In 2019, 2018, 2017, 2016 en 2015 was ik veel vaker op reis!

Persreizen zoals naar de Algarve, Valle d’Aosta of Malta maakte ik ook even niet, maar ik grijp mijn kansen waar mogelijk -ik ben en blijf een reisblogger!- en reisde toch weer vijf keer naar het buitenland. Je ziet het zo allemaal in het jaaroverzicht!

Bijna 50 plaatsen in Nederland 

Ook dichterbij ontdekte ik dit jaar veel. Met mijn dochter was ik in het supersfeervolle Antwerpen, maar ook in Nederland zat ik niet stil. Ik treinde weer heel wat af, in zeven provincies, naar vele steden en dorpen. Op de ene plek was ik maar een paar uur, soms voor een specifieke bezienswaardigheid, op de andere een volle dag, wat langer of juist vaker. Zo bezocht ik bijna 50 verschillende plaatsen in eigen land.

Ik was in Almere, Amersfoort, Amsterdam, Apeldoorn, Arnhem, Beekbergen, Bergen op Zoom, Castricum, Delft, Den Bosch, Dordrecht, Drimmelen, Ede, Eys, Garderen, Gouda, Groet, Gulpen, Heerlen, Hillegom, Hilversum, Kinderdijk, Leidschendam, Lisse, Loenen, Nijkerk, Noordwijk, Noordwijkerhout, Oudenbosch, Ouderkerk aan de Amstel, Petten, Putten, Rhenen, Rotterdam, Schiedam, Schoorl, Soest, Utrecht, Valkenburg, Voorburg, Voorhout, Wassenaar, Willemstad, Zeewolde en Zierikzee. En natuurlijk was ik ook weer veel in Den Haag, Kijkduin en Scheveningen te vinden. Of bij familie, in nog weer drie andere plaatsen.  

Natuurgebieden in Nederland 

Ook al staat Follow My Footprints niet bekend als wandelblog, ik wandelde wel weer meer dan 1.000 kilometer. Ik liet mijn footprints niet alleen in steden en dorpen achter, maar maakte ook weer mooie wandelingen in de natuur in Nederland.  

Tientallen kilometers stapte ik door Nederlandse natuurgebieden, nationale parken en andere mooie plekken in eigen land. Net als deze bijzondere plekken zag ik ook dit jaar weer veel moois.

Zelfs in Nederland spotte ik beren, pinguïns en watervallen. 

Kort weg, veel zien!  

Hoewel ik dolgraag weer eens wat langer weg zou willen, liefst naar Zuidoost-Azië, waar ik -zeker sinds ik in Thailand gewoond heb- echt van hou, waren de meeste trips die je in het jaaroverzicht hieronder ziet maar kort.

In een paar dagen kun je echter heel veel zien, zeker als je het tempo aanhoudt dat ik doorgaans aanhou. Wat ik in een paar dagen doe doet de gemiddelde vakantieganger niet eens in een hele vakantie.  

Een dag relaxen doe ik vrijwel niet. Sterker nog, ik kan het niet eens. Ik ontspan als ik allerlei moois kan fotograferen, als ik lekker op pad ben. Stilzitten doe ik eigenlijk alleen als ik even op een betoverende plek op een terras zit, of in een bus of trein, genietend van het landschap.  

Een bergachtig landschap of een kleurrijk eiland, ja, daar word ik blij van!

Bestemmingen in Zuid-Europa en meer 

In onderstaand overzicht neem ik je mee naar de bestemmingen waar ik in 2022 was, ook buiten het seizoen. Geen reizen naar de andere kant van de wereld, maar wél naar verschillende mooie plekken in Zuid-Europa en de Méditerranée. En naar heel veel plekken in Nederland! 

Moeder met twee pubers  

‘Onderweg’ krijg je een inkijkje in m’n leven met twee pubers. Een druk leven dat soms best pittig is, zeker als je zowel zakelijk als privé geen partner hebt om op terug te vallen, maar ik heb het toch maar weer allemaal gered. Zelfs dit jaaroverzicht is er uiteindelijk van gekomen, ook al zijn we inmiddels op weg naar 2024. 😉 

Het maken van dit blog was ontzéttend veel werk, maar hopelijk bekijk je het met plezier. Er staan veel plekken in die ik nog niet eerder heb laten zien.

Wellicht haal je er leuke tips uit voor een dagje weg of boek je door het lezen van dit blog zelfs je vakantie!  

Jaaroverzicht 2022 per maand  

Ben je er nog? Mooi, want nu begint het eindelijk, het jaaroverzicht per maand! Hieronder lees je waar ik elke maand was en zie je welke foto’s ik die maand nam, ook al is het nog steeds maar een klein deel van die 45.000 foto’s. Hopelijk inspireren ze je!  

Regelmatig kun je via de blauwe woorden die je ziet doorklikken naar meer foto’s, naar een blog ergens over, of naar een locatie of accommodatie. Overnachtingsadressen tip ik ook tussendoor voor als je ergens zelf ook naartoe wil.  

Heb je geen zin om alles te lezen? Bekijk dan alleen de foto’s! De ene maand zie je meer natuur, de andere maand meer steden. Uiteraard staan ook de trips naar het buitenland ertussen. Mis vooral juni en juli niet! En is het je niet exotisch genoeg? Klik dan door naar het betoverende Bali, het altijd heerlijke Thailand, Curaçao of Senegal.

Alle foto’s in dit blog maakte ik uiteraard zelf. Geen stockfoto’s dus die al op tig websites gebruikt worden, maar eigen beelden en allemaal van het afgelopen jaar!

Januari: Zuid-Limburg en Zuid-Holland 

Meteen de eerste dag van het jaar reisde ik af naar Zuid-Limburg, de in mijn ogen meest buitenlandse provincie van Nederland, en daar had ik behoefte aan. Op 1 en 2 januari wandelde ik vele kilometers in Valkenburg, Gulpen, Eys en Heerlen. Ik genoot van het mooie heuvelachtige landschap, met name bij de Gulperberg. Ik verbleef zelf in Valkenburg, maar -tip!- er zit een prachtig gelegen vakantiepark van Europarcs.

Met de kinderen bracht ik een bezoekje aan Rotterdam en Delft en daarna kwam corona om de hoek kijken. Alle drie waren we de pineut, eerst de tieners en toen ik. Wat was ik blij toen ik eindelijk weer naar buiten kon om de zonsopkomst in het Westduinpark te bewonderen, vanaf mijn favoriete uitzichtpunt in de duinen, met uitzicht op Den Haag.  

Februari: Utrecht, Den Bosch, Oudenbosch en Oekraïne 

Na de mooie natuur in januari stond februari vooral in het teken van steden en cultuur. Ik maakte een wandeling door Utrecht, nog in coronatijd, en ook door Den Bosch, zowel in het gezellige centrum als bij de silo’s. Zo gaaf zijn die!

Ook wandelde ik twee street art routes in Rotterdam. Wil jij dat ook eens doen en zoek je een bijzonder plekje om te overnachten in Rotterdam? Lees dan mijn eerder geschreven blog Origineel overnachten in Rotterdam.  

Een plek die al lang op mijn lijstje stond met plekken die ik nog wilde bezoeken was Oudenbosch in Noord-Brabant. Ik fotografeerde er de prachtige basiliek die erg aan de Sint-Pieter in Rome (Vaticaanstad) doet denken, waardoor het even voelde alsof ik in Italië was! Je komt ‘m ook tegen in het boek Werelds Nederland.

Hét verschrikkelijke wereldnieuws van februari 2022 was natuurlijk het uitbreken van de oorlog in Oekraïne. De begindatum zal ik nooit vergeten; de oorlog begon namelijk precies op mijn 50e verjaardag. Samen met mijn familie was ik die avond bij de Italiaan.

Maart: Napels, Noord-Holland, Oostvaardersplassen, molens en meer 

Begin maart was het gelukkig weer ècht tijd voor Italië: samen met mijn tieners vloog ik in de voorjaarsvakantie naar Napels. Het eerste buitenlandse tripje van het jaar. Het voorjaar is hét moment voor een leuke citytrip!  

Ik was al eens eerder in Napels en omgeving, maar genoot opnieuw van deze intense stad, nu samen met mijn pubers. Ter plekke postte ik veel foto’s op social media en erna schreef ik over muurschilderingen in Napels en de Maradona-verering in Napels, en ook deelde ik het mooie metrostation Toledo al, maar ik heb nog lang niet alles over het heerlijke Napels geschreven wat ik wilde schrijven.  

Een blog over het kleurrijke eilandje Procida kwam er ook nog niet van, maar ik postte er al wel vaak iets van op Instagram. We ontdekten het eiland in de regen én met een zonnetje. Ik vond het uitzicht op Marina Corricella zo fotogeniek dat ik het zelfs als kopfoto gebruikte van mijn Terugblik op 2022. Het afgelopen jaar was Procida bovendien culturele hoofdstad van Italië.

Wil je ook een keer naar Napels en omgeving? Mis Procida niet!  

Dit recente reisgeluk werd later in de maand overschaduwd door zorgelijk nieuws. Mijn supersportieve en nog relatief jonge stiefvader kreeg ineens benauwdheidsklachten. Het bleek geen corona, maar wel was er iets bij zijn longen te zien. Het was het begin van een zware tijd. Ik schreef er een emotioneel blog over.  

Ik besloot overhaast allerlei plekken te gaan bezoeken. Je wist immers maar nooit hoe snel het kon verkeren in het leven. Ik bezocht de mooie bloesemlanen in Almere en maakte een prachtige wandeling bij de Oostvaardersplassen, waar ik hónderden konikpaarden zag. Ook stond ik op een nieuw uitzichtpunt in Castricum, wandelde bij Schoorl en fotografeerde de zonsondergang bij het palendorp in Petten. Wil jij dat ook eens doen boek dan eventueel een overnachting in Petten, want het is best ver, zeker helemaal met het OV op en neer zoals ik deed.  

Ook dwaalde ik weer eens door Dordrecht, genoot van het vroege voorjaarszonnetje bij Villa Augustus en bracht een bezoek aan de molens in Kinderdijk. Ik bleef bij het Werelderfgoed rondhangen tot na zonsondergang om de mooiste plaatjes te kunnen schieten. Wil jij dat ook eens maar woon je niet in de buurt? Boek dan eens een natuurhuisje in de buurt van Kinderdijk.

April: van de Veluwe tot de bollenvelden en Zeeland 

April begon met sneeuw in Den Haag, maar langzaamaan werd het daarna toch lente. Ook deze maand deed ik heel wat plaatsen aan, ook al was ik overal maar kort. Ik toerde met vriendin Josefien vanaf Ede, na een korte stop in Nijkerk, naar het Tulpeiland bij Zeewolde, wandelde in het bos bij uitkijktoren de Bostoren in Putten en eindigde in Garderen, op de Veluwe.  

Ook was ik twee keer in Gouda, speciaal voor de Goudse iconen en voor Gouda op Grote Hoogte, waar ik benieuwd naar was. Daarnaast was ik bij de heropening van Central Park Voorburg, een mooi gerenoveerd boetiekhotel.

Ik bezocht de hyacintenvelden bij Voorhout, de ruïne van Teylingen en de vele bollenvelden en reuzenbollen bij Lisse, Hillegom en Noordwijkerhout en ook eindelijk het beroemde Bloemencorso. Ja, ik ging dit jaar helemaal uit mijn bol bij de bollenvelden.  

De citytrip Berlijn die mijn moeder me cadeau had gedaan voor mijn 50e verjaardag kon helaas niet doorgaan, omdat mijn stiefvader in een paar weken tijd al te ziek was om alleen te blijven.  

Wel was ik met de kinderen weer regelmatig in Scheveningen, o.a. op De Pier, wandelde 15 kilometer door Utrecht en bezocht de Floriade, waar ik maar liefst 4 blogs over schreef. Op Koningsdag was ik gewoon in mijn eigen Den Haag. 

Eind april deed ik samen met vriendin Josefien nog een roadtripje door drie provincies: eerst naar het Brabantse Willemstad, een vestingstadje, en via de bloeiende bollenvelden op het Zuid-Hollandse Goeree naar het Zeeuwse Zierikzee, wat je op de foto’s hieronder ziet. Wil jij er ook eens naartoe? Hier kun je overnachten in Willemstad en check hier de hotels in het centrum van Zierikzee. Of bekijk de natuurhuisjes in de buurt van Zierikzee.  

Mei: nog meer Nederland!  

In de meivakantie beklom ik de vuurtoren van Noordwijk en ontdekte een paar relaxte strandtenten waar ik me met een beetje fantasie in Tulum in Mexico waande. Zucht… Echt naar Mexico zou ik ook wel weer eens willen. Wat dacht je hier -klik!- van?  

Ook bezocht ik met mijn pubers in de meivakantie de Mall of the Netherlands in Leidschendam, ging weer eens gezellig met ze naar Amsterdam en wederom naar Scheveningen.

We genoten van het zonnetje in eigen tuin en hadden later in de maand ook nog een leuke dag in Duinrell. Woon je hier niet in de buurt dan kan ik je zeker aanraden eens op Vakantiepark Duinrell te overnachten. Je kunt dan niet alleen naar het pretpark en het Tikibad, maar ook prachtig wandelen in de duinen die er direct achter liggen, Schotse Hooglanders en konikpaarden spotten bij Lentevreugd, lekker naar zee en natuurlijk Den Haag ontdekken. Voor een vakantie met kinderen in Nederland is het een erg leuke plek!  

Voor mijn werk als reisblogger was ik op het City Breaks Press Event en de dag erop was ik voor de zoveelste keer in Gouda, waar het altijd fijn rondwandelen is. Ik kan je zeker aanraden eens een weekendje Gouda te doen.  

Heel last minute besloot ik het Hemelvaartsweekend nog weg te gaan met mijn kinderen. Het werd de Veluwe. Via Europarcs vond ik nog een mooi tiny house in Beekbergen, op loopafstand van de Loenense waterval. Het was overal zo mooi groen dit seizoen!

Wil jij ook met Hemelvaart of juist in de herfst een keer naar de Veluwe? Hier vind je diverse vakantieparken op de Veluwe. Of zoek een leuk natuurhuisje op de Veluwe.  

Juni: last minute naar Kreta!  

Begin juni bezocht ik de mooiste plekken van het jaar. Wederom last minute, want weer zat ik op de wip. Wel of niet nog iets boeken? Toen mijn zieke stiefvader zei ‘Doen!’ besloot ik toch te gaan, direct de volgende dag al. Eindelijk naar Kreta!

Na al 11x in Griekenland te zijn geweest, op verschillende plekken, niet alleen op bekende eilanden als Kos en Rhodos, maar ook onbekende als Syros, kwam ook Kreta er eindelijk van en het was nog mooier dan ik me eigenlijk altijd had voorgesteld. Kreta is zo mooi bergachtig!

Spannend was het wel, ook omdat tijdens de trip mijn dochter plotseling naar mijn huis bleek te zijn gekomen en ze nog nooit twee nachten alleen was geweest, maar facetimend vanuit steegjes en bussen kwam het goed. 

Niet alleen het gezellige Chania (op de foto’s iets verder naar onderen) en Rethymnon grepen me, ook Balos en Gramvoussa (op de foto’s hieronder) waren adembenemend mooi, net als de wandeling bij de Samariakloof, hierboven. Om 5 uur ’s ochtends zat ik al in de bus!

Wil je niet alleen de kloof, maar ook Balos en Gramvoussa kunnen bezoeken tijdens een vakantie op Kreta? Verblijf dan in Chania of er vlakbij. Je kunt er met een boottocht naartoe. Toeristisch, maar echt schitterend! En wat dacht je van een fly drive Kreta?

Op vakantie naar Kreta? Kijk eens bij Bebsy, TUI, de Vakantiediscounter, Eliza was here, Sunweb of &Olives. Ik vond zelf Chania (hieronder) echt ontzettend leuk!  

De vlucht was ook weer schitterend. Op de heenweg zag ik Nederland prachtig van bovenaf. Ook het eiland Marken zag ik mooi liggen, met Uitdam ernaast. Een paar jaar terug bezocht ik Marken in combinatie met Volendam en de Zaanse Schans. Overnachten in de buurt kan bij Landal Volendam, wat je in dit blog over nieuwe vakantieparken van Landal al eens tegenkwam, of bij Europarcs-park Poort van Amsterdam wat je ook op m’n luchtfoto ziet.

Gezien de sterk verslechterde toestand van mijn stiefvader leefden we de rest van juni bij de dag. Ik fietste nog door de duinen van het altijd mooie Westduinpark, maar bracht vooral veel tijd door met mijn schatjes, met dagelijkse dingen als helpen met huiswerk en andere zaken. 

Voor mijn werk bezocht ik wel nog een culinair event over Bilbao en Biskaje en ik spotte zelf nog wat street art in Amsterdam. Ook lunchte ik nog met mijn vader en zusje in Almere.  

Aan het eind van de maand bracht ik een bezoek aan Burger’s Zoo in Arnhem. Door het warme weer waande ik me even heerlijk ver weg en in de Bush al helemaal!

Het voelde alsof ik echt weer even in de jungle van Costa Rica of in Mexico was.  

Juli: weer naar Griekenland en zomerweer in Nederland! 

Juli en augustus zijn voor mijn reisblog altijd de beste maanden wat bezoekers betreft. In de zomermaanden wordt www.followmyfootprints.nl namelijk het vaakst bezocht, aangezien dan de meeste mensen op vakantie zijn en op zoek zijn naar mooie plekken, bezienswaardigheden, activiteiten en andere leuke tips op heel veel bestemmingen. Ik baalde dan ook dat ik dit jaar nog lang niet alles online had staan. Ook al worden oudere blogs nog steeds goed gelezen, verse blogs zijn natuurlijk ook fijn.  

Aan het begin van de maand zette ik nog wel een mooi blog over Corsica online. Ik ben er zelf nog niet geweest, maar naar aanleiding van een boek dat ik ter review van uitgeverij Momedia kreeg schreef ik er een blog boordevol tips over. Natuurlijk wil ik er het liefst echt naartoe!  

Wel of niet op vakantie? Dat bleef ondertussen de vraag gezien de toestand van mijn stiefvader. Durfden we het aan om op vakantie te gaan met het risico terug te moeten? Op het laatste moment boekte ik toch nog een weekje weg met de kinderen, meteen de eerste week van de schoolvakantie al, vanaf Rotterdam. Weer naar Kreta, maar nu naar een ander deel van het eiland: het superleuke Sissi! 

Een aanrader is het Palm Bay hotel waar wij vaak langs wandelden. Niet luxe, wel heel leuk! De tropische palmentuin, de ligging, het leuke bloemrijke straatje. En de gezelligheid van het knusse Sissi vlakbij. Op de foto’s zie je één van de leuke restaurantjes aan zee.

Zelf boekte ik Sissi bij Sunweb, maar helaas is onze heerlijke accommodatie vanaf 2023 een luxe adult only hotel geworden. Ze hebben het in korte tijd verbouwd en het ziet er prachtig uit en de plek blijft ideaal, maar het is jammer voor wie ons plekje wilde boeken. Als je geen kinderen hebt of wilt horen in de vakantie, is dit adult only hotel, dan ook zeker een aanrader. Qua locatie vond ik het in elk geval een hele fijne plek. Heerlijk rustig en toch op loopafstand van het kleinschalige maar gezellige dorpje, ook via het pad langs zee.

We mochten gebruikmaken van de faciliteiten van het naast gelegen Vasia Resort, dat nog wel bestaat, maar hadden daar, met alles wat we wilden zien, amper tijd voor. We hebben veel gezien en gedaan en toch nog kunnen genieten. 

Op pad gingen we ook weer, van lepra eiland Spinalonga tot een jeepsafari naar het zuiden van Kreta. We ontdekten bergdorpjes, kustplaatsen, kloosters, het Kretenzer leven en verstopte stranden. 

Wil jij ook wel op vakantie naar Kreta? Een vlucht met appartement op Kreta boeken kan natuurlijk ook. Of een mooie fly drive Kreta, dan zie je net wat meer!

Wat dacht je van een fly drive Kreta?  

Eind juli maakte ik met de kinderen weer een mooie wandeling door Gouda, waar we ook de kaasmarkt maar eens bezochten. Ook genoten we gewoon in ons eigen Scheveningen. Den Haag blijft fijn, want met Scheveningen om de hoek voelt het altijd een beetje als vakantie.

Tip: Boek ook eens een paar nachtjes Scheveningen voor komende zomer en geniet van zonsondergangen, chille strandtenten en zwemmen in zee.  

Augustus: hoogte- en dieptepunten 

De eerste week van augustus was een heftige week. M’n stiefvader lag inmiddels –sinds eind juli- in een hospice in Ouderkerk aan de Amstel. Ik ging er zowel in juli als in augustus nog naartoe, maar het was al duidelijk dat het niet lang meer zou duren. Hij kon alleen nog maar fluisteren.  

Ik spotte street art in eigen stad, bracht nog een kort bezoek aan Schiedam en ging met een vriendin wandelen bij Amersfoort, maar ik was heel onrustig. Het was een snel aflopende zaak. Op 8 augustus overleed hij. Ik was er die hele dag met mijn moeder en zusje geweest. Als ik terugdenk aan die dag word ik weer naar. Het is zo zwaar en intens verdrietig om iemand die je lief is letterlijk te zien sterven.  

De dagen erna waren gevuld met verdriet en het samen met mijn moeder, zusje en oom alles regelen voor de crematie, terwijl ik ondertussen steeds gebeld werd door mijn dochter, vanuit Frankrijk, waar het ook niet goed ging. Gelukkig waren ze voor de uitvaart terug. Op de heetste 14 augustus ooit gemeten werd mijn stiefvader gecremeerd in Hilversum, aan de rand van de Hoorneboegse heide.  

De rest van de maand probeerden we zo goed en zo kwaad als het ging door te gaan en van kleine momentjes te genieten: even iets lekkers ergens eten of even naar een andere stad. Samen met mijn dochter bezocht ik wat hotspots in Den Bosch en Den Haag. Ook ging ik weer wandelen op de heide bij Kijkduin en ineens was de zomervakantie alweer voorbij en ging mijn zoon voor het eerst naar de middelbare school. Een andere dan zijn zus, dus toch ook weer een nieuwe en spannende stap. 

Wat cijfers betreft bood augustus gelukkig toch nog een hoogtepunt: ik behaalde met dit blog een nieuw recordaantal bezoekers in augustus: 96.598 unieke bezoekers in 1 maand! En dat niet alleen, want toen ik op 23 augustus in de app van Google Analytics de bezoekers van de afgelopen 30 dagen checkte, stond de teller exact op 99.999 unieke bezoekers! Zo’n mooi getal, en 1 na de 100.000!  

Ondanks dat soort heuglijke momentjes voerde verdriet de boventoon. Nog steeds kan ik niet geloven dat de man van mijn moeder er niet meer is, ook nu, bijna een half jaar later, nog niet. Hij was ook 22 jaar in het leven van mijn zusje en mij… 

September: (on)bekende plekken in Den Haag en een dagje Rhenen 

In september speelde mijn zoon zijn eerste voetbalwedstrijd. Tot zijn dertiende voetbalde hij elke dag op straat, veldjes en pleinen. Echt op voetbal gaan was om diverse redenen lastig, maar nu kwam zijn droom eindelijk uit! Tijdens zijn allereerste wedstrijd ooit scoorde hij meteen twee keer. Wat was hij trots. Ik was zó blij voor hem!  

Een erg leuk weekend in Den Haag was het weekend van Open Monumentendag. Beide dagen zag ik weer zoveel bijzondere gebouwen, hofjes en andere geheime plekken van binnen. Hieronder zie je er wat foto’s van, maar ik kan je echt aanraden een nachtje Den Haag te boeken en het ook eens mee te maken. Tip: op 9 en 10 september 2023 is het weer! Veel grote steden doen er aan mee en het is gratis, dus wil je het ook eens in een bepaalde stad meemaken boek dan eventueel nú alvast dat hotel voor een weekendje weg in Nederland!

Een niet zo bekende gebeurtenis in Den Haag is de geloofsbrievenceremonie. Ik woonde deze ceremonie bij en jij kunt dat ook eens doen als nieuwe ambassadeurs hun geloofsbrieven aan de Koning aanbieden. Koning Willem-Alexander zelf zie je niet, maar als je bij Paleis Noordeinde staat krijg je toch wat van deze traditie met koetsen en alles mee. Vorige week waren Colombia, Polen en Samoa aan de beurt.  

Ook op Prinsjesdag fotografeerde ik erop los. Het lukte me Amalia en Maxima in de koets op de foto te zetten. Wil jij ze ook eens met eigen ogen voorbij zien komen? Prinsjesdag is dit jaar op 19 september 2023, dus zorg dat je erbij bent. September is sowieso altijd een leuke maand in Den Haag met de vele festivals en andere activiteiten. Dus boek eens een nachtje of langer in de koninklijke stad Den Haag en proef het Torentaartje. Ter ere daarvan mocht ik nog mee varen op de Hofvijver.

Mijn dochter behaalde een supersnelle tijd met de City Pier City-loop, dus dat moest gevierd worden. Ook was ik even bij Rrrollend en kletste ik bij met een vriendin bij een restaurant in de buurt. Samen met een andere vriendin deed ik een dagje Rhenen, met niet alleen Ouwehands Dierenpark, maar ook nog een mooie wandeling op de Grebbeberg.  

Oktober: herfst in Den Haag en last minute naar Istrië! 

In oktober ging ik drie keer op zoek naar vliegenzwammen en andere paddenstoelen in Park Clingendael, nam natuurlijk weer een kijkje in de Japanse Tuin, maakte nog een andere mooie wandeling in Wassenaar en bezocht de Blow Up Art in Den Haag.  

Ook bezocht ik met mijn oudste de Dutch Media Week in Hilversum, spotte mooie nieuwe street art in het centrum van Den Haag en werd uitgenodigd een expositie met ‘fallische’ kunst te komen bekijken in museum Beelden aan Zee in Scheveningen, met aansluitend een lunch bij Café Constant.  

Eind oktober fietste ik weer eens speciaal voor de zonsopkomst naar het Westduinpark. Heel mooi was hij deze keer niet, maar het blijft een prachtig gebied. Het is onderdeel van Nationaal Park Hollandse Duinen.  

De maand oktober bracht ik echter niet alleen in Nederland door, maar toch ook nog in het buitenland. Aan het eind van de maand boekte spontaan nog een ticket naar Pula in Kroatië. Veel zonnige bestemmingen waren duur in de herfstvakantie, ook last minute, maar aan Istrië denk je niet zo snel in oktober, dus deden we dat. Wederom vanaf Rotterdam Airport, maar nu alleen een ticket.

De foto van Rotterdam van bovenaf werd één van mijn meest gelikete tweets ooit!

Samen met mijn dochter bezocht ik verschillende mooie plekken in Istrië. In 1990 was ik als 18-jarige al eens in het romantische Rovinj geweest, dus extra leuk om er na 32 jaar terug te zijn. In een paar dagen tijd bezochten we verschillende plaatsen en wandelden 40 kilometer!   

Wil jij ook naar Istrië? Dat kan zowel met het vliegtuig als met eigen auto.  

November: ziek en zakelijk 

November is nooit echt mijn favoriete maand en hoewel de kleuren van de bomen nog wel mooi waren werden we al snel geveld door een tweede ronde corona in één jaar. Voor een extra booster had ik nog geen tijd gehad en helaas was het al raak, zowel bij mij als bij mijn dochter. Mijn zoon bleef het gelukkig bespaard, maar wel kwakkelden we de wintermaanden door. In november, december en januari was er steeds om beurten wel eentje ziek of zwaar verkouden. Ook nu weer.  

Wel bezocht ik nog twee zakelijke evenementen, beide in mijn eigen stad. Je ziet ze bij m’n stories terug onder het kopje PRESS. Even flink pressen dan kom je bij de events van november. En met de kinderen bezocht ik Bergen op Zoom, hoewel de hoofdreden de Meet & Greet met de favoriete band van mijn dochter was. 

December: van de Biesbosch tot België! 

Begin december bezocht ik Nationaal Park de Biesbosch, één van de nationale parken in Nederland die ik nog steeds niet bezocht had. Ik was er maar een dagje, maakte een boottocht en bezocht ook het Museumeiland, maar overnachten in of bij Nationaal Park De Biesbosch is ook leuk, zodat je meer tijd hebt om er te wandelen of fietsen.  

Ook wandelde ik over de Hoorneboegse heide in Hilversum, voor en na het ophalen van de as van mijn stiefvader die in augustus in het aan de heide gelegen crematorium gecremeerd was. De heide zag er prachtig uit zo in winterse sferen. Samen met mijn moeder en zusje lunchte ik bij Brasserie Zonnestraal.

Met mijn pubers was ik bij Symphonic Christmas in Den Bosch en bezocht ik de Royal Christmas Fair. Het bracht me toch wat meer in de kerststemming dan normaal. Net voordat kerstavond begon kreeg ik echter een telefoontje van een vriendin dat H, een wederzijdse vriend, plotseling was overleden aan een hartaanval. Nog geen week ervoor had ik nog met hem staan praten en dansen op 40UP, een dansfeest voor 40-plussers. Een grote schok!  

De dag erna, Eerste Kerstdag, was ik met mijn dochter alleen (toen mijn zoon wel nog naar zijn vader ging) en besloten we spontaan een bus naar België te boeken. Nog dezelfde dag wandelden we in het regenachtige maar supersfeervolle Antwerpen rond. Wauw, we waren echt verrast hoe groots het kerstgebeuren hier was, met niet alleen een kerstmarkt, maar nog veel meer. Hier zie je foto’s van Antwerpen met Kerst.

Tweede Kerstdag vierde ik met mijn beide kinderen en familie bij mijn moeder en de 30e ging ik nog naar mijn vader en stiefmoeder. Ik sloot het jaar af met een crematie op 31 december en daarna was het, met de emoties nog hoog, alweer tijd voor oliebollen. Samen met mijn tieners luidde ik het nieuwe jaar in. Om 12 uur stonden ze zomaar ineens te dansen in de woonkamer. En ja, daar word ik dan toch wel blij van. Het was een bewogen jaar en wederom een druk jaar, maar naast het reizen –waar ik het meest van geniet- zijn dit zijn de momenten waar het om draait.  

Carpe Diem  

Voor 2023 zou ik zeggen: doe de dingen die je graag wil doen en -als dat kan- wacht er dan niet mee. Doe wat je het liefste doet –reizen!- en geniet met de mensen die je lief hebt, dat is belangrijk, want het leven is maar kort, en misschien nog wel korter dan je denkt. Dit jaar bewees dat maar weer.

Dus pak je momenten, grijp je kansen en pluk de dag. Op de een of andere manier werd ik daar steeds aan herinnerd, door wat er gebeurde, maar ook door waar ik was en wat er op mijn pad kwam, van Rhenen tot Groet, letterlijk en figuurlijk. Mij lukt dat ook niet altijd. Ik ben een stresskip, voel me vaak gejaagd en kom altijd tijd te kort.

Terugblik 

Toen de laatste dag van het jaar plotseling zo anders liep, dacht ik het er eerst maar bij te laten en vooral vooruit te kijken. Wie zat er na 31 december immers nog op een jaaroverzicht of terugblik te wachten?  
 
Ik ben blij dat ik het er níet bij heb laten zitten, want terugblikken is waardevol en brengt je veel. Het maakt je dankbaar voor wat er was, voor waar je was en wat je zag. En met wie. Zoveel mooie momenten, waardevolle herinneringen en inspirerende plekken!

Pas als je terugblikt –en ál die foto’s weer ziet!- besef je hoeveel moois er was, zelfs in een jaar dat in het teken stond van verdriet. Dat verdriet blijft, maar de herinneringen aan fijne bestemmingen ook!  

De eerste trip van 2023 

Samen herinneringen maken is waardevol. Zelfs dit jaar –in 2023- deed ik dat al. De eerste trip van 2023 zit er namelijk alweer op. Begin januari. En nee, dat was niet naar Cuba, zoals bovenstaande foto wellicht doet vermoeden; de foto van mijn dochter hierboven maakte ik in Kroatië. En begin januari gingen we naar Italië.

Last minute weg in januari

Ik had steeds getwijfeld of we begin januari nog weg zouden gaan, maar ik wachtte te lang en kon daardoor haast niks betaalbaars meer vinden. Terwijl ik me al naar een mooie stad onder de Spaanse zon had gefantaseerd, bleek dat al snel te duur en dus speurde ik naar andere bestemmingen, waaronder Noord-Italië. Ook al was het daar natuurlijk een stuk minder warm in de kerstvakantie, ik werd al blij van het idee even in Italiaanse sferen te zijn.

Uiteindelijk boekte ik twee enkeltjes: een ticket van Eindhoven naar Bologna heen en van Bergamo naar Rotterdam terug. Ter plekke reisden we met de trein van Bologna naar Parma en via Piacenza naar Milaan, maar daar lees je in mijn jaaroverzicht van 2023 dan weer over. Of scroll op Twitter nog eventjes flink terug tot begin januari.  

Reisplannen 2023 

Voor de rest van het jaar heb ik zoals altijd nog genoeg leuke ideeën en nog 1001 plekken die ik nog wil zien, maar op een instatrip in eigen land na ligt er nog niks vast. Dat is niet gek; zo begint mijn jaar eigenlijk altijd.  

Als het maar even kan wil ik ook dit jaar weer vaak een paar dagen weg, ook al is het vaak een flinke puzzel met prijzen of pubers in huis. Doen of niet? Meestal heb ik vooral spijt van wat ik níet boekte en voor m’n blog is het eigenlijk altijd een goed idee om weg te gaan. Ergens in Nederland of toch het liefst even in een heel ander landschap!

Het liefst zou ik weer wat meer verre bestemmingen bezoeken, wat minder voor de hand liggende ook, en ook eens een wat langere reis maken, maar dat is ingewikkeld dit jaar. Hoe het uiteindelijk loopt weten we pas als het jaar voorbij is, maar wie weet! Ik heb in elk geval al flink zitten zoeken, alle kanten op!

Op de foto hieronder zie je me overigens niet in Azië, maar gewoon in Nederland. 😉 

Jaaroverzicht reisblog 

Ik had van dit hele jaaroverzicht natuurlijk beter allemaal losse blogs kunnen maken, want qua vindbaarheid is dat veel slimmer, maar ik wilde dit toch ook doen. En tja, even vlug vlug iets in elkaar flansen is niet des Denises, ik wilde er echt aandacht aan besteden. Soms iets té, maar dat is een beetje mijn manier: alles dwangmatig perfectionistisch en uitgebreid willen doen. Daarmee maak ik het mezelf vaak lastig, maar daarin onderscheid ik me met mijn blogs wel, ook al denk ik soms: waar ben ik mee bezig?!

Favoriete regio en verrassende plekken

Hopelijk heeft dit jaaroverzicht je in elk geval een paar keer versteld doen staan, of het nou om plekken in Nederland ging, of om Zuid-Europa. Ik vind het leuk om mensen te verrassen, te inspireren of op andere gedachten te brengen. Dat wie Kreta altijd links liet liggen nu toch eens wil gaan, omdat Kreta meer is dan de meest toeristische badplaatsen. Dat wie Napels en omgeving bezoekt ook Procida eens meepakt of wie naar Istrië wil ook eens aan het najaar denkt als de zomer je te druk lijkt.

Een vakantie rond de Middellandse Zee is zo veel meer dan een strandvakantie. Er is zoveel moois te zien en daarom blijf ik er terug komen.

Blogs over Kreta, Kroatië, Italië en andere bestemmingen

Zie je over een bepaalde bestemming nog geen blog online staan dan kan dat kloppen, want ik heb nog lang niet overal over geschreven. Of ik werkte er juist al dagen aan, maar ze werden zo lang dat ik er uiteindelijk in verdwaalde en ze alsnog niet online zette. Ook over hele andere landen als Spanje en Portugal nog!

Lange en korte blogs

Het is zonde als blogs maanden in concept blijven staan, dus ik ga het alsnog proberen, want als ze eenmaal online staan worden ze doorgaans goed gelezen. Alle blogs die het afgelopen jaar 10.000x of meer zijn gelezen zijn lang. Dus het heeft zeker zin om alles wat ik nog in Word heb staan nou eens af te maken en te publiceren.

Toch wil ik ook echt wat kortere blogs tussendoor gaan schrijven, maar dat heb ik volgens mij al vaker gezegd. 😉 

Banners en linkjes

In dit blog kwam je veel linkjes tegen. Niet alleen naar blogs die schreef of naar social media posts, maar ook wel eens naar reisorganisaties en reiswebsites. Aangezien ik voor de blogs die ik schrijf doorgaans niet betaald word, is het des te fijner als je een keer een hotel, een vakantie of iets anders boekt via een linkje of banner op m’n blog. Er staan regelmatig nieuwe banners aan de zijkant van dit blog, of onderaan, indien je op mobiel kijkt.

Vakantietips

Heb je in een blog dat ik geschreven heb leuke vakantietips gelezen, dan kun je vaak via verschillende linkjes in blogs iets boeken. Of dat nou een vliegvakantie naar een