Tag archieven: overnachten in de woestijn

El Gouna: relaxte badplaats aan de Rode Zee

Wil je op vakantie naar de Rode Zee in Egypte, maar kun je niet kiezen wat nou de leukste plaats is om te verblijven? Ik kan El Gouna van harte aanbevelen. El Gouna is een sfeervolle, romantische en relaxte badplaats aan de Rode Zee. De ideale bestemming voor een zonvakantie, een duikvakantie of een gezinsvakantie.

Foto’s El Gouna

El Gouna is een leuke badplaats aan de Rode Zee, maar ligt beschut in een rustige lagune. Het is gebouwd op verschillende eilandjes in de lagune waardoor het er heel sprookjesachtig uitziet. Hieronder zie je verschillende foto’s die ik er gemaakt heb en lees je meer over El Gouna.

Niet voor niets wordt het ‘het Venetië van Egypte’ genoemd.

Eilandjes in de lagune

Door de ligging heb je vanaf verschillende hotels vaak prachtig uitzicht. Met name ’s ochtends vroeg en aan het eind van de dag is de sfeer heel sereen. Soms waait er een windje, maar is die er niet, dan kun je prachtige foto’s maken van de weerspiegeling op het water.

Ik maakte deze foto’s vanaf Panorama Bungalows.

Gemoedelijke sfeer

De sfeer in El Gouna is gemoedelijk. Het is er een stuk rustiger dan in Hurghada en toch is er genoeg leuks te doen. El Gouna heeft een klein centrum met winkeltjes, een museum, een moskee, een kerk, een moderne jachthaven met barretjes en restaurants. Ook kun je de oosterse sfeer proeven in de souk of in de art village.

Zon, zee, strand en watersporten

El Gouna is bovenal een ideale zonbestemming! Het is er het hele jaar door mooi weer en het regent er vrijwel nooit! Net als veel andere badplaatsen aan de Rode Zee is El Gouna dan ook dé vakantiebestemming als je van zon, zee, strand, watersporten en een mooie onderwaterwereld houdt.

Je kunt er dolfijnen spotten, snorkeltripjes doen, duiken, kite surfen en vele andere watersporten beoefenen.

Bekende bezienswaardigheden en andere dingen om te doen

Op cultureel gebied is er niet héél veel te zien, maar genoeg voor een vakantie van 1 of 2 weken waarin je ook lekker wil relaxen. Een blog met een uitgebreider overzicht met leuke dingen om te doen in El Gouna volgt nog apart. Wil je met kinderen naar El Gouna? Lees dan: Kindvriendelijke resorts en tips in El Gouna.

Uiteraard kun je altijd ter plekke excursies en tours boeken en wil je echt de bekende bezienswaardigheden van Egypte zien dan kun je vanuit El Gouna ook nog een 1 of 2-daagse trip naar Luxor, Aswan of de piramides in Cairo regelen.

Hurghada of El Gouna?

Ben je naast El Gouna (op de foto hierboven) ook Hurghada tegengekomen en twijfel je nog tussen Hurghada en El Gouna? Hurghada heeft een oude kern, wat altijd wel leuk is natuurlijk (El Gouna heeft dat niet), dus normaal zou dat een reden voor mij zijn om voor Hurghada te kiezen, maar toch vond ik El Gouna heel sfeervol! Het is stukken rustiger (maar heeft wel een uitgaansleven als je dat zoekt) en ga je met kinderen dan is het goed te weten dat het ook nog eens een heel kindvriendelijke bestemming is.

Geen opdringerige verkopers

El Gouna is weliswaar een relatief nieuwe plaats, maar het heeft wel gewoon een centrumpje. Hurghada is veel drukker. Juist in El Gouna is het allemaal wat lieflijker en gemoedelijker. Dat voelde prettiger. Er zijn geen opdringerige verkopers.

Qua hotels zit je er ook rustiger en als je wil kun je alsnog een dagje naar Hurghada gaan. Naar het oude centrum of naar de soukh bijvoorbeeld. Dat is natuurlijk wel leuk!

Geen hotelstrip

Het trok mij totaal niet om in de hotelzone in Hurghada te gaan zitten, maar heel veel mensen vinden dit fantastisch. Het is maar net wat je zoekt. Ik vond het bij El Gouna juist zo fijn dat ik niet aan een grote toeristenstrip zat, maar wat minder toeristisch en dat ik vanaf m’n accommodatie gewoon met de kinderen naar het kleine centrum van El Gouna kon lopen, of een tuktuk kon nemen.

Mooie mix van modern en traditioneel

El Gouna is een moderne plaats en zelfs deels kunstmatig aangelegd (wat mij normaal niet zo aanspreekt), maar het is niet lelijk, strak of kil. Integendeel. Het stadje is juist zo ontworpen dat het een mooie mix is van traditionele en moderne elementen. Er is door veel prestigieuze architecten aan meegewerkt. Normaal hou ik van oud, maar dit sprak me toch aan.

Milieuvriendelijke bestemming

Leuk en mooi om te weten is dat El Gouna officieel is uitgeroepen tot de meest milieuvriendelijke vakantiebestemming in Egypte. Het heeft in 2014 als eerste bestemming in de Afrikaanse en Arabische regio de Global Green Award gewonnen. Deze prijs wordt gesponsord door de United Nations Environment Program en alleen maar uitgereikt aan steden die voldoende maatregelen treffen op het gebied van duurzaamheid en milieu.

Ook de hotels werken hier uiteraard aan mee. Op de kamer vond ik een kaartje met ‘Save water + protect nature = healthy beautiful atmosphere’ erop, maar vooral één zinnetje zet je wel even aan het denken:

We are in the middle of the desert and water is more precious than oil.

Hotels en resorts in El Gouna

De hotels hebben zwembaden en strandjes bij hun eigen resort of je vaart met een bootje naar een ander strand. Er zijn adult only hotels maar ook hotels die geschikt zijn om met kinderen te verblijven.

Ik verbleef in Panorama Bungalows in El Gouna en dat zit er een beetje tussenin. Ik heb het zelf ontdekt en vond het prachtig! Ik was er met mijn kinderen, maar juist ook zonder kinderen is het zeer geschikt.

Kijk dan toch, wat heerlijk!

Waar kun je de Panorama bungalows resort boeken?

Panorama Bungalows kun je boeken bij verschillende grote reisorganisaties. De linkjes staan onder de volgende foto. Let er bij het boeken wel even op welke bungalow je boekt. Er zijn beachbungalows (die ik had, aan de lagune), waterbungalows (op een soort meertje vlakbij het zwembad), bungalows met tuinzicht (ook leuk) en nieuwe bungalows aan een langgerekt zwembad. Panorama Bungalows in Hurghada bestaat ook, maar ik was dus in El Gouna.

Je kunt ook boeken bij de volgende touroperators:

Meer bestemmingen aan de Rode Zee

Hurghada is de meest bekende en meest toeristische badplaats in Egypte. En zelf zat ik dus in El Gouna. Andere plaatsen in Egypte zijn o.a. Marsa Alam, Makadi Bay, Safaga en Soma Bay.

Sharm El Sheikh

Sharm El Sheikh was lange tijd ook een heel populaire badplaats, maar wordt de laatste tijd volgens mij nog niet zo veel geboekt. Wellicht omdat deze vakantieplaats bij de Sinaï ligt. Voor de Sinaï geldt een negatief reisadvies, maar voor Sharm-el-Sheikh zelf niet! Wel zijn er (net als in andere plaatsen) veiligheidsrisico’s. Bekijk hier het aanbod aan vakanties van TUI naar Sharm El Sheikh.

Op de foto hierboven en hieronder zie je overigens gewoon El Gouna.

Dahab

Wat iets duurder is, maar wat me persoonlijk qua sfeer een veel leukere plaats lijkt is Dahab. Het ligt ook op dat ‘driehoekje’ van de Sinaï. Ik ken veel mensen die er geweest zijn en ik denk dat dat echt een plaatsje voor mij is.
Dahab was altijd wat meer hippieachtig en werd ook vaak aangedaan door backpackers en in georganiseerde rondreizen, o.a. van Shoestring weet ik. Wil je naar Dahab toe, kijk dan eens naar de reizen van de Vakantiediscounter.

Nijlcruise

Wat trouwens ook altijd populair is in Egypte is een Nijlcruise. Je moet hierbij niet aan een megagrote luxe cruise denken, maar juist aan een iets kleinere authentiekere cruiseschepen. Tijdens zo’n riviercruise vaar je langs de oevers van de Nijl en bezoek je bekende bezienswaardigheden in Egypte. Nijlcruises worden vaak aangeboden door Corendon en Kras.nl. Een cruise op een 5-sterrenschip met volpension kan bij Corendon al voor minder dan 400 euro per persoon! Bij Stip Reizen zelfs al vanaf 349 (vanaf Amsterdam) of vanaf 299 (als je vanaf Brussel vertrekt).

Wist je dat je zo goedkoop een Nijlcruise kon boeken?

Winterzonbestemming

El Gouna is een ideale winterzonbestemming! Het is er het hele jaar door mooi weer en het regent er vrijwel nooit! Het gemiddeld aantal dagen waarop er neerslag valt in El Gouna is 0!

In de winter kan het er ’s nachts wel fris zijn, maar van mei tot en met oktober is het ’s nachts nog tussen de 20 en de 25 graden. Goddelijk!

Het voorjaar en het najaar zijn de meest ideale reistijd voor Egypte. Maar als break midden in de Nederlandse winter is het ook heel fijn!

Beste maand om naar El Gouna te gaan

Zoals ik al zei is het er het grootste deel van het jaar heerlijk warm. Komende maand, in november, is het er zo’n 26 graden, in december, januari en februari is het er rond de 22 graden, in maart al lekker zo’n 24 graden en vanaf april t/m oktober is het in El Gouna 28 graden of meer. Heerlijk toch?!

Ook onderstaande foto maakte ik bij Panorama Bungalows…

Had je wel eens van El Gouna gehoord en krijg jij al zin om te gaan?

Wereld Toilet Dag: toiletten wereldwijd

12 reacties

Het is Wereld Toilet Dag! En dus vandaag een blog over toiletten op reis. Toiletten in het buitenland zien er namelijk vaak toch net even anders uit. Een blog over toiletten wereldwijd en toiletervaringen n sanitaire voorzieningen tijdens mijn vele reizen.

Toiletten op reis

Gekke toiletten, een penetrante geur, vieze bromvliegen op de bril, vervelende muggen bij je billen en poepsporen aan de rand van de pot. Wc-papier dat niet in het toilet mag maar in een plastic afvalbakje ernaast moet, je behoefte zelf door moeten spoelen met een bakje water, of op je slippers in plassen plas staan. Je hebt er vast wel eens iets van meegemaakt, zeker als je veel reist.

Buitenlandse toiletten

Net als iedere andere reiziger of vakantieganger heb ik wel de nodige buitenlandse toiletherinneringen. Op een onbewoond eiland in Venezuela ’s nachts je hangmat niet uit willen omdat je het dan achter een palmboom of bosje moet doen. Ook al was het een onbewoond eiland, je gaat gekgenoeg toch ergens achter zitten.

Toiletervaringen

Op het achterdek van een boot met je billen bloot moeten. Zuchten bij het zoveelste ranzige hurktoilet ‘en route’, of dat er überhaupt nergens een fatsoenlijk toilet te vinden is.

Tip: koop hier een plastuit, plaskoker of plaszak voor onderweg op reis of voor extra hygiëne op buitenlandse toiletten.

Geen toilet in de bus

Eén van de meest vervelende dingen waar je op reis mee te maken kan hebben vind ik: bussen zonder toilet. Dat je écht heel nodig moet tijdens lange busreizen in Thailand, bijvoorbeeld tijdens deze busreis vanaf een dorpje aan de Mekong terug naar Bangkok, een rit die meer dan 10 uur duurde.

Busreis van meer dan 20 uur

Ook tijdens een busreis van meer dan 20(!) uur in Myanmar, om een groot deel van het binnenland en een bergachtig gebied in Myanmar te doorkruisen, hield ik het soms bijna niet meer!

Urineren op straat

En dat er dan eindelijk gestopt werd om te plassen en dat je dat dan ‘op straat’ moest doen. De mannen deden het naast de bus, in de berm, de vrouwen áchter de bus. En allemaal tegelijk hè? Dat vonden ze daar heel gewoon. Niks privacy! De Birmaanse vrouwen droegen van die handige lange wijde wikkelrokken, maar ik natuurlijk weer net niet.

Niks privacy!

Naar de wc tijdens backpackreizen

Vaak ook was ik tijdens mijn backpackreizen blij nog net een bus gevonden te hebben, maar die vertrok dan natuurlijk net bijna (of het leek zo, want meestal duurt het dan toch nog wel even), maar dat je dan niet meer naar de wc durfde te gaan uit angst straks de bus te missen. Soms is er wel een toilet aan boord maar vaak is het zo dat je er òf niet op mag, òf dat hij verstopt of tè smerig is.

Plas ophouden

Of deze: 2 dagen steeds je plas op moeten houden op de slowboat van de Thaise grens naar Luang Prabang in Laos, omdat die niet stopte tussendoor, alleen in Pakbeng, voor de overnachting. Wel zat ik daar een keer op een toilet (of eigenlijk stond, want het was geen toilet zoals wij gewend zijn) met werkelijk heel gaaf uitzicht op de omringende natuur. Kom daar in Nederland maar eens om. 😉

Ongesteld in de woestijn

Ook zoiets: ongesteld zijn in de woestijn. En dat je je dan afvraagt waar je in godsnaam je tampon moet laten. Ja, dat is lástig hoor. Hoewel je dat zelfs in een mooie of luxe hotelkamer dichter bij huis kunt hebben. Ik vind het toch zo bizar dat in badkamers vaak alleen open afvalbakjes staan! Zelfs zonder zakje erin!

Ranzig toch?

Plastic zakjes mee op reis

Plastic zakjes neem ik dus standaard mee. Mijn advies aan hoteleigenaren: een plastic zakje (niet zo’n papieren ding en zeker niet doorzichtig!) klaarleggen voor dit soort vrouwendingen. En doe er een deksel op! En voor die andere momenten waarop het nodig kan zijn kun je een plastuit, plaskoker of plaszak voor op reis kopen.

Toiletten op reis

Maar goed, dat zijn allemaal luxe problemen. En niet in elk land is het zo abominabel gesteld met de toiletten. Eenmaal terug thuis ben je het vaak snel vergeten. Zelfs als je aan de dunne bent geweest komt het als je weer een normaal eetpatroon, veilig drinkwater, een andere temperatuur en een eigen badkamer hebt wel weer goed. Je laat de foto’s zien en vertelt er een grappig verhaal bij.

Toiletfoto’s

Hieronder zie je een aantal toiletfoto’s die ik wereldwijd maakte:

Dwalend door de kleine steegjes van Damascus in Syrië, op zoek naar een toilet. Ik kwam uit in een ruimte met meerdere toiletten. Een beschrijving van de geur zal ik je besparen. Dit was de schoonste…

Toiletten midden in de natuur bij de Horton Plains bij Nuwara Eliya in Sri Lanka. Even verderop staat een bord met de tekst: ‘Walk to the end of the world’.

Overnachten in tenten in de Sahara. Dat klinkt avontuurlijk. Maar stiekem hadden we in een apart gedeelte van het tentenkamp gewoon toiletten. En douches!

De mooiste toiletten die ik op reis ooit tegenkwam. Qua kleur althans. Ook in Marokko. Niet gefotoshopt of niks hoor, dit is de echte foto!

Ook in Turkije kwam ik afgelopen augustus onverwachts in een mooie toiletruimte terecht, gewoon tijdens een plasstop onderweg richting de luchthaven van Dalaman.

Ook gratis toiletten zijn fijn. Op plekken waar je dat niet direct verwacht, zoals op het strand van Lloret de Mar.

Een paar jaar eerder werd ik (ook weer in Turkije) blij verrast. Extreem schone toiletten, en ook nog speciaal voor kinderen. Schattig toch?

Wat een luxe ook dat op bijvoorbeeld Rotterdam airport niet alleen toiletten zijn, maar dat ze ook nog aantrekkelijk zijn gemaakt voor kleine kinderen én dat je er zelfs een magnetron aantreft! Handig als je met een baby of dreumes reist.

In mijn NBBS-tijd ging eens op studiereis met Buro Scandinavia (dat nu Scanbrit heet). Dit grappige toilet in Zweden moest natuurlijk op de foto:

Deze foto maakte ik in 2012 in het vliegtuig van Almería terug naar Amsterdam. Ik moest er om lachen:

En deze in Venetië.

Tot slot de kopfoto nog even… Zag ik dat nou goed? Ja, het stond er echt, op de deur van de wc van de boot die over de Irrawaddy in Myanmar voer: Foreigners only’.

Wereld Toilet Dag

Vreemd. Maar het kan nog vreemder. Stel je nou eens voor dat je helemaal geen toilet hebt. Niet éven niet, maar voor altijd! Daar staat de wereld vandaag, 19 november, bij stil. Het is namelijk Wereld Toilet Dag. Wist je dat wereldwijd 2,5 miljard(!) mensen geen normale sanitaire voorzieningen hebben? Ja, denk daar maar eens over na als je straks lekker op je frisgeurende toiletje zit.

Zou jij je een leven zonder normaal toilet kunnen voorstellen?

Diarree

Jaarlijks overlijden 800.000 jonge kinderen aan diarree. Dat zijn meer dan 2.000 kinderen per dag! Je leest er meer over op de site van Wereld Toilet Dag.

World Toilet Day

World Toilet Day is door de UN in het leven geroepen voor meer bewustwording. En natuurlijk voor hulp. Ieder jaar op 19 november zal er op deze dag aandacht gevraagd worden voor betere sanitaire voorzieningen in derdewereldlanden. Want zo gewoon als een ‘schoon’ toilet voor ons is, zo ongebruikelijk is het helaas voor 2,5 miljard mensen op aarde.

Ik schrok er wel van. Vorig jaar las ik al op de site van de UN hierover:

‘1 billion people defecate in the open’

Als je geen toilet hebt…

Op reis heb je het misschien wel eens meegemaakt. Dat je iemand gewoon op straat zijn behoefte zag doen, of dat je zelf een plekje moest zoeken omdat er geen toilet voor handen was. Maar wat als je er dagelijks mee te maken hebt, een toilet niet vanzelfsprekend is en je het gewoon maar ergens in een hoekje moet doen, waar het na verloop van tijd stinkt als de hel?

Wat als je dat dag in dag uit, jaar in jaar uit, zo moet ‘oplossen’, je kinderen ziek worden, diarree krijgen en sterven?

Latrine

Wat kan er ècht aan gedaan worden? Een relatief goedkope en effectieve oplossing is het bouwen van meer latrines, lees ik. Een latrine is een afgedekt gat in de grond met een diepe put eronder. Mensen kunnen daar hun behoefte in doen. Als de put vol is wordt er een boom geplant die groeit op een op en top bemest stuk grond. Dat is in elk geval al iets.

Toilet ellende

Als je hieraan denkt vergeet je al snel je eigen ’toilet-ellende’ op reis. Toch? Maar vooruit, ik ben er desondanks wel nieuwsgierig naar. In 2014 postte ik een verkorte versie van deze blog op VrouwOnline (een site die inmiddels niet meer bestaat). Nu wil ik het weer weten:

Wat was jouw ergste, grappigste of meest bijzondere buitenlandse toiletervaring op reis?

Zandstorm in de Sahara

Geef een reactie

De wind giert om de stilstaande jeep, wiegt ons zelfs een beetje heen en weer, alsof we al op een dromedaris zitten. Als we uitstappen worden we overvallen door duizenden speldenprikjes. Een zandstorm! We zitten er midden in en worden letterlijk gezandstraald.

Koud is het niet, de wind is ‘warm’. Fijn zand waait in onze ogen en haren, prikt venijnig op onze huid, als bij een hagelbui. Doeken en sjaals worden haastig om hoofden geslagen. Omgebonden zoals het hoort, als een tulband, of gewoon zoals het toevallig het snelste gaat.

Jullie wilden zand? Dan krijg je het ook!

Zandstorm in de woestijn

‘Zonnebrillen op jongens!’ Geen zon te bekennen, maar het zand zit al snel tot in onze poriën, in wenkbrauwen, wimpers, ooghoeken en contactlenzen. We zien haast niks meer, dus die bril is geen overbodige luxe. Een enkeling zoekt dekking achter de jeep.

Een zandstorm. Funest voor camera’s.

‘Zo erg heb ik het eigenlijk nog nooit meegemaakt,’ zegt onze gids, een Nederlandse vrouw die al jaren in het zuiden van Marokko woont en inmiddels getrouwd is met Mo, haar Marokkaanse man. Yes! Hier gebeurt iets unieks. En waren we daar stiekem niet voor gekomen?

We rijden weer door, van de uitlopers van de Atlas, dieper het land in, richting Merzouga aan de rand van de Sahara. Zand stuift over de weg, steeds meer en meer, tot de weg bijna weg is. Dan de piste op, zoals ze dat noemen, off road, steeds verder, de dorre vlakte over. Kaal en ruig. Deprimerend desolaat maar ultiem enerverend tegelijkertijd.

In de verte stofwolken. Iets wat op een wervelwind lijkt.

Mo zit aan het stuur. Een hippe glanzende zonnebril op zijn neus. Hij concentreert zich op de ‘weg’, voor zover die nog te zien is, de andere jeeps nauwlettend in de gaten houdend. Ook al merk je het niet meteen aan hem, het lijkt alsof hij er van geniet. Van dit gecross in de woestenij, juist vandaag extra spectaculair door het slechte zicht.

Plotseling zijn we één van de 4×4’s kwijt. We maken rechtsomkeert en gaan op zoek. We trotseren het zand dat met geweld om de jeep raast. Hoe kan een mens hier ooit de weg vinden? Slechts af en toe een paar keitjes als oriëntatiepunt. Maar de chauffeurs zijn ervaren, zo bedreven hier te rijden dat ze elkaar snel weer gevonden hebben in het eindeloze niets.

Zand, overal zand.

De jeeps racen voort over de kale, ruige vlakte. Vlak maar toch hobbelig door alle keien. Niets dan dorheid, stenen en wolken stuifzand. Het wordt niet saai, het blijft op een prettige manier spannend waardoor we stiekem wensen dat dit eeuwig zou duren.

We kletteren en ratelen het verlaten gebied door. Stoten onze hoofden en hotsen en botsen in de jeep tegen elkaar aan. We kijken naar buiten, maar opgestoven en rondwaaiend zand belet ons het zicht. Net alsof het mistig is.

Een zandstorm in de Sahara.

Na de ruige rit met de jeeps stappen we in Merzouga op een dromedaris, voor het laatste stukje, door de zandduinen van Erg Chebbi. Bij het bestijgen van de dromedaris worden we er even bijna vanaf gekieperd, maar daarna wiegen we langzaam de woestijn door. Het is dat zand en wind ons nog steeds teisteren, maar eigenlijk is het best wel ‘zen’, zo zachtjes meegevoerd worden, die cadans, met zandduinen tot zover onze ogen rijken.

Niet verhit, wel verwaaid, zanderig en plakkerig, komen we aan bij het kamp. Tapijten vormen een pad langs de tenten van het kampement. Nog even en de windlichtjes gaan aan. Stevige bruine doeken doen dienst als tentzeil. De fonkelende sterrenhemel die we verwachten is er niet. Echte bedden zijn er wel.

Heel vroeg zijn we ’s ochtends wakker. In een bed vol zand. Op de dekens, ónder de dekens, op onze bagage, ertussen, en in onze ooghoeken. Het knarst zelfs tussen onze tanden.

Gelukkig zijn er douches. Een douche, in de woestijn! Nee, het is geen fata morgana, er is serieus warm stromend water in het kamp.

Avontuur de luxe.

Deze reis werd uitgevoerd door Dades reizen en maakte onderdeel uit van een persreis van het Marokkaans Verkeersbureau.