5x Cariben: 5 totaal verschillende landen in het Caribisch gebied

Het is zover. Vandaag vertrek ik voor de vijfde keer naar het Caribisch gebied. De vijfde keer? Ja, ik was er zelf ook verbaasd over, maar het is toch echt zo. Welke bestemmingen in het Caribische gebied bezocht ik al? Waar aan de Caribische Zee was ik en waar ga ik nu naartoe?

Caribisch gebied

Als iemand zegt dat hij of zij al voor de vijfde keer naar het Caribisch gebied gaat dan denk je al snel ‘O, die gaat jaarlijks naar Curaçao of Bonaire ofzo’, naar een Caribisch eiland, maar in mijn geval ligt het anders. Je hoeft niet puur van stranden te houden of alleen maar een zonaanbidder te zijn om naar de Cariben te gaan.

De afgelopen 25 jaar (ja, zo oud ben ik al, twee keer zo oud zelfs) bezocht 4 totaal verschillende landen (en een paar eilanden!) in het Caribisch gebied en daar komt nu een 5e land aan/in de Caribische Zee bij. Je ziet ze alle vijf hieronder.

De foto’s maakte ik allemaal zelf of ik sta er zelf op. De 2 foto’s hier direct onder maakte ik níet in de Cariben, maar in Burgers Zoo, haha. En de kopfoto in… Den Haag!

Costa Rica

Mijn allereerste keer naar het Caribisch Gebied was in 1998. Naar Costa Rica. Alweer 25 jaar geleden! Puur voor de Caribische Zee ging ik niet. Sterker nog, daar dacht ik helemaal niet bij na. Ik wilde naar Costa Rica voor de natuur, voor de nationale parken, voor de flora en fauna vooral. Samen met een vriendin reisde ik er rond met het OV.

De Caribische kust van Costa Rica

Uiteindelijk bezochten we in Costa Rica ook de stranden hoor, zowel aan de kant van de Grote Oceaan (de westkant) als aan de Caribische Zee (de oostkant) ontdekten we superchille plaatsjes. Vanaf Puerto Limón aan de Caribische kust reisden we met de bus naar Cahuita en Puerto Viejo. Mijn eerste kennismaking met de Caribische Zee! Hieronder zie je een paar foto’s uit mijn fotoalbums van toen.

Venezuela

Ook Venezuela bezocht ik in eerste instantie niet vanwege de Caribische stranden. Isla Margarita met strandbestemmingen als Playa el Agua en Porlamar was in de jaren 90 weliswaar een populaire zonbestemming die ik op het reisbureau waar ik werkte heel veel verkocht (wie van mijn generatie is kent Q-International misschien nog wel), maar zelf ging ik met een heel ander doel naar Venezuela.

Met een agentenaanbieding van Iberia vloog ik in 1999 –in m’n eentje!- naar Caracas. Het plan? Een rondreis door Venezuela, op de bonnefooi, met lokale bussen, zonder smartphone, maar wel met de Lonely Planet op zak. Ik wilde vooral de machtige Andes graag zien en liefst ook de Angel Falls, dé bezienswaardigheid van Venezuela, maar uiteindelijk werd het een heel ander rondje met o.a. het woestijnachtig gebied bij Coro en… een cayo bij Chicheriviche en Tucacas. Ik bracht uiteindelijk een nacht in een hangmat door, op het onbewoonde eilandje Cayo Sombrero, samen met een Duits stel. In de Andes kwam ik uiteindelijk ook nog; ik deed er een trekking van 2 dagen.

Foto: Overnachten in een hangmat op een eilandje in de Caribische Zee…

Mexico

In 1999 zat ik niet stil want een paar maanden na mijn bezoek aan Venezuela vertrok ik naar Mexico, samen met mijn moeder. De reis had ik gewonnen omdat ik Reisadviseur van het jaar geworden was. Na een rondreis door Yucatan en Quintana Roo verbleven we nog een week aan de Caribische kust.

De badplaatsen Playa del Carmen en vooral Cancún waren verschrikkelijk toeristisch, maar o, wat een mooie zee die Caribische Zee! Ook namen we de boot naar Isla Mujeres, een klein Caribisch eilandje voor de kust van Yucatan.

Cuba

Weer heel anders dan de Caribische landen die ik noemde was… Cuba! Ik bezocht het in 2003, samen met mijn toenmalige vriend. We maakten een rondreis met Shoestring, wat erg goed beviel. We hadden en leuke groep en we hebben echt ontzettend veel gezien.

Cuba is het grootste Caribisch eiland en natuurlijk op en top Caribisch. We bezochten er niet alleen hoogtepunten als Havana, Viñales, Trinidad en Camagüey, maar ook het bekende Varadero (met supermooie Caribische stranden) en het paradijselijke Cayo Blanco. Ik denk dat ik daar de mooiste stranden ooit zag. Of in elk geval het meest heldere zeewater ooit! Echt schitterend!

Aruba

Na een pauze van maarliefst 20 jaar ga ik nu eindelijk weer naar het Caribisch Gebied! Het is niet dat ik in de tussentijd nergens kwam hoor. Na mijn ervaringen in Midden- en Zuid-Amerika ontdekte ik dat Zuidoost-Azië ook interessant was, waar ik vervolgens vele landen bezocht, en de laatste jaren koos ik –om budgetredenen- vaker voor Noord-Afrika en het Midden-Oosten en natuurlijk het altijd fijne Zuid-Europa.

Waarom ik Aruba eigenlijk nooit op mijn bucketlist had staan is me een raadsel. Ik schreef weliswaar nog een keer een blog over Curaçao en ook Bonaire lijkt me oprecht heel mooi, maar Aruba had ik nog niet ‘in the picture’. Uiteraard zag ik het wel eens bij andere bloggers voorbijkomen, maar ik dacht altijd dat komt nog wel een keer. Het voelde als ‘ver van m’n bed’.

Lees ook: Kleinschalig overnachten op Bonaire.

Waarom naar Aruba?

Pas toen ik een paar maanden geleden een blog over het boeken van een zomervakantie schreef en ik de deals naar bestemmingen ver weg checkte, en tipte, dacht ik ‘Hé, dit is haalbaar!’ Wat me altijd onbetaalbaar had geleken bleek ineens niet duurder te zijn dan wat menigeen uitgeeft aan een vakantie naar Spanje, Griekenland of Italië. Sterker nog, met de vroegboekkorting van TUI ging er zó gigaveel af -als je eenmaal op de prijs klikt!- , dat het toch interessant werd!

Naar de Cariben kon gewoon, zelfs in de zomervakantie, met vlucht én accommodatie én ontbijt.

Arubiana Inn

Met 1900 euro korting(!) boekte ik een leuke kleinschalige accommodatie op Aruba: Arubiana Inn. Echt superleuk! Ik hoor je al denken: ‘Ja, die korting krijg jij natuurijk omdat je reisblogger bent.’ Nee! Dat krijg ik helemaal niet; dit was gewoon de consumentenkorting. JIJ kunt dus ook zo voordelig naar Aruba!

Update:

Zie hier de foto’s van de waanzinnige zonsondergang de eerste avond! En de eerste foto’s van de accommodatie. Hou je van dit soort accommodaties lees dan ook mijn blog over kleinschalige adressen op Bonaire.

Eagle Beach

En, nu komt het mooie, het ligt nog op loopafstand van het beroemde Eagle Beach ook, het strand dat bij de Travellers Choice Awards van Tripadvisor onlangs nog op nummer 1 eindigde in de categorie mooiste stranden van de Cariben en op nummer 2 in de lijst met mooiste stranden ter wereld!

Op Aruba vind je één van de mooiste stranden ter wereld!

Update na terugkomst: behalve Eagle Beach is ook Arashi prachtig. En wat dacht je van snorkelen bij Tres Trapi? Als je dat ziet wil je toch meteen?!

Mammaloe

Kijk ook zeker even naar Mammaloe B&B, daar viel ik in eerste instantie op. Ook dat ziet er heel leuk uit en is zeer betaalbaar! Bovendien is het niet wat je je wellicht bij Aruba voorstelt en dat maakt het extra leuk! En zo zijn er nog meer kleinschalige accommodaties op Aruba.

Tours Aruba

Inmiddels heb ik contact gehad met Aruba.com en De Palm Tours voor excursies, dus wie weet wat voor leuks daar nog uitkomt. Ik weet zelf inmiddels wel ongeveer wat ik wil. Update: deze jeep tour op Aruba is een dikke aanrader!

Als de wifi werkt zal ik komende week sowieso wat posten. En als het uitkomt met het tijdverschil. Op Aruba is het namelijk 6 uur vroeger.

Afstand Aruba Venezuela

Het grappige is trouwens dat Aruba hemelsbreed slechts 28 kilometer van Venezuela vandaan ligt en dat Coro, waar ik ooit was, er echt heel dichtbij ligt.

Vliegduur Aruba

Nou, wij hebben een vlucht van 10,5 uur voor de boeg. Terug iets langer, want an vliegen we via Bonaire. Voor mijn dochter -die weliswaar al heel vaak buiten Europa is geweest en intercontinentale vluchten heeft gemaakt- is dit toch de eerste echte verre vlucht. Mijn zoon vertrekt dit weekend ook, met zijn vader, en is het laatste deel van de vakantie weer bij mij.

Zondag zullen we dan voor het eerst zien hoe mooi het op Aruba is…

Stranden Caribisch gebied

De stranden in het Caribisch gebied zijn sowieso echt adembenemend mooi. Echt van die spierwitte bountystranden, vooral in Cuba en Mexico vond ik, maar ook de stranden op de Dominicaanse Republiek, op Jamaica en op andere Caribische bestemmingen lijken me prachtig.

Na TWINTIG jaar ga ik eindelijk weer naar de Cariben.

Hoewel ik vroeger uren op het strand kon liggen kan ik dat inmiddels niet meer, maar ik geniet nog wel van de aanblik. Jij?

Met korting naar de Cariben

Zou je ook wel eens naar de Cariben willen, maar dacht je dat dat altijd te duur was? Goed zoeken loont. En boeken als de kortingen gelden ook! En kies eens niet voor een ultraluxe hotel, maar iets kleinschaligs Arubiana Inn of Mammaloe B&B, dat is vaak des te leuker.

Dit weekend gelden er nog hoge kortingen, dus wees snel! Bekijk hier alle verre reizen van TUI en alle aanbiedingen:

Zit je niet aan de schoolvakanties vast dan kan het vaker voordeliger.

Vakantie Cariben

Een reis naar het Caribisch gebied kun je bij verschillende reisorganisaties boeken, zowel rondreizen als andere verre reizen en zonvakanties. Kijk hier eens voor een verre reis naar de zon, voor nu of lekker straks in de winter: