Kunst, cultuur, oude architectuur en geschiedenis. Lekker eten, Belgisch bier, lokale wijn en wellness. Waar in België moet je zijn als je daar allemaal wat van mee wil pakken, zonder dat je daarvoor naar een grote stad hoeft? In Waals-Brabant in Wallonië. Een originele bestemming vol bezienswaardigheden en aangename verrassingen, het hele jaar door! Waar ligt Waals-Brabant precies en voor wie is het leuk? Wat kun je er en hoe kom je er? Je leest het in dit blog. 

Waals-Brabant ontdekken 

Begin februari ging ik persoonlijk naar Waals-Brabant in België en ontdekte dit onder Nederlanders vrij onbekende gedeelte van Wallonië voor je. Hier lees je wat je moet weten als je naar Waals-Brabant wil en welke drie plekken je echt niet mag missen.

Alle foto’s maakte ik uiteraard zelf. Of ik sta erop, zoals op de kopfoto van dit blog en de foto hieronder, bij de Butte du Lion, ‘De Leeuw van Waterloo’. Soms ook zie je mijn reisgenoten in beeld. Een lekker zonnetje moet je er even bij denken.

Wandel je mee? 

Waals-Brabant in Wallonië 

Waar het gros van de Nederlanders bij een bezoek aan België vooral aan de gezellige Vlaamse steden, de Belgische Ardennen of de kust denkt, valt er in het hart van België ook genoeg te ontdekken. In de provincie Waals Brabant bijvoorbeeld, in Wallonië! Hier, vlak onder Brussel, in Brabant Wallon, zoals Waals-Brabant op zijn Frans heet, waan je je heerlijk in Franse sferen. 

O ja, Frans, hoe zat dat ook alweer? 

Vlaanderen en Wallonië 

Even voor de oriëntatie, want hoe zat het ook alweer met de ligging van Wallonië en Vlaanderen? Vlaanderen is het noordelijke gedeelte van België dat het dichtst bij Nederland ligt, Wallonië het zuidelijk deel dat aan Frankrijk grenst. Vlaanderen is Nederlandstalig, Wallonië Franstalig.  

Provincies Wallonië  

Deelstaat Wallonië bestaat uit vijf provincies: Luik, Namen, Belgisch Luxemburg, Henegouwen en… Waals-Brabant. En die provincie, Waals-Brabant, wacht op je!  

Wallonië, en zeker Waals-Brabant, is verbazingwekkend dichtbij en tegelijkertijd verrassend anders! 

Waar ligt Waals-Brabant? 

Weet je uit je hoofd niet precies waar Waals-Brabant ligt? Schaam je niet, je bent niet de enige! Zelfs ik als reisblogger moest echt even op Google Maps kijken toen ik ging. Ik weet de gekste en verste bestemmingen wereldwijd te vinden, maar waar Waals-Brabant nou precies lag? Niet bij het Nederlandse Noord-Brabant, maar waar dan wel?  

Vlaams-Brabant en Waals-Brabant

Waals-Brabant begint al vlak onder Brussel. Direct rondom Brussel ligt Vlaams-Brabant, maar vlak daaronder begint Waals-Brabant. Daar waar het Vlaams Gewest overgaat in het Waals Gewest vind je Waals-Brabant al. Waver is de hoofdstad van Waals-Brabant, maar wat dacht je van Waterloo? Je ziet er zo bij de bezienswaardigheden verderop in dit blog meer van.

Vlakbij Brussel 

Aangezien Waals-Brabant dichtbij Brussel ligt is het een ideale bestemming voor een korte trip naar het buitenland of een origineel weekendje weg, of je nou met de auto of met de trein gaat. Uiteraard is het goed te combineren met een citytrip Brussel, maar Waals-Brabant an sich heeft ook genoeg te bieden, van musea tot toffe fotospots.

Met de auto naar Waals-Brabant 

Met eigen auto naar Waals-Brabant reizen is het handigst. Je bent er snel en kunt gemakkelijk verschillende plekken bezoeken en plaatsen combineren. Waals-Brabant is met de auto vanuit Amsterdam zo’n 2,5 uur rijden, vanuit Rotterdam, Den Haag of Utrecht slechts 2 uur rijden en woon je zuidelijker dan ben je er al in 1,5 uur.

Met de trein naar Waals-Brabant 

Heb je geen auto of reis je graag duurzaam, met de trein, dan kan dat ook uitstekend. Wij reisden zelf ook met de trein naar Waals-Brabant. Wij reisden met de Eurostar naar Brussel (de IC kan ook) en stapten daar over op de regionale trein. 

Je kunt bijvoorbeeld met de trein naar La Hulpe (Terhulpen), Nivelles (Nijvel), Villers-la-Ville, Wavre (Waver), Ottignies, Genappe (Genepiën), Braine-l’Alleud (Eigenbrakel) en Waterloo. Zowel de Eurostar en Intercity als de lokale trein in België, de trein van de NMBS, de Belgische spoorwegen, kun je boeken via NS International. In de meeste gevallen hoef je alleen in Brussel over te stappen. De Belgische spoorwegmaatschappij brengt je vervolgens naar je bestemming in Waals-Brabant.

Waals-Brabant als stop onderweg

Ook is Waals-Brabant leuk als verrassende stop op je route naar Zuid-Frankrijk of Spanje. Cross dus onderweg naar het zuiden niet in sneltreinvaart Wallonië door, maar neem er even de tijd voor. Of… vlieg eens voordelig vanaf Charleroi airport, luchthaven Brussel Zuid, ga op vakantie vanaf Charleroi en plak er lekker een dagje en nachtje Waals-Brabant aan vast. Het zal je verrassen en je ontdekt al snel dat je hier nóg een keer naartoe wil, want er is meer te zien dan je denkt!   

Wil je eigenlijk naar de nabijgelegen Ardennen? Combineer het dan eens. De Belgische Ardennen zijn natuurlijk prachtig, maar een minder bekend stukje van België ontdekken is ook leuk! Wallonië is meer dan de Ardennen! 

Kijk dit nou, de Abdij van Villers, zo bijzonder!

Waarom naar Waals-Brabant? 

Waals-Brabant is een nog vrij onbekende bestemming in België, maar wel een afwisselende! Deze Waalse provincie zit boordevol verrassingen op zowel het culinaire als het culturele vlak. Het heeft musea, abdijen en kastelen, en natuurlijk de mooie natuur. Historische highlights en heerlijke hotels.

Originele bestemming in België  

Mensen die op citytrip naar België gaan, op vakantie naar België of een weekendje weg, bezoeken vaak allemaal dezelfde steden en regio’s, terwijl België nog veel meer te bieden heeft, waaronder dus het onder Nederlanders nog erg onbekende Waals-Brabant in Wallonië.  

Waar je in het altijd leuke Antwerpen over de Nederlanders struikelt, is dat in Waals-Brabant heel anders! Hier voelt het dan ook direct bij aankomst al alsof je veel verder weg bent dan je bent en dat is wat mij betreft direct een dikke pre. Echt grote steden vind je er niet, maar bijzondere plekken zeker! 

Pas als je je een beetje in Waals-Brabant gaat verdiepen denk je: Hé, dat is eigenlijk wel interessant en gaan er belletjes rinkelen.

‘O, was dáár die Slag bij Waterloo?!’

Waals-Brabant in Wallonië

Op uitnodiging van Visit Wallonia mocht ik het veelzijdige Waals-Brabant zelf ontdekken tijdens een 3-daagse reis in de regio en ervaarde zelf dat Waals-Brabant een perfecte bestemming is voor een weekend weg of een korte vakantie, ook gewoon in de winterperiode.

Heb je dus zin in een ‘tussendoortje’ of heb je duurzaamheid hoog in het vaandel staan en kies je in plaats van een vliegvakantie liever voor een vakantie dichterbij huis? Laat je dan eens verrassen door Waals-Brabant!   

Voor wie is Waals-Brabant leuk?  

Kunstliefhebber, geschiedenisfreak of fotografiegek. Bourgondische bierkenner of vegan foodie. Wellnesslover, highlightshopper, kasteelheer of klein prinsesje. ABBA-fan of ‘all weather’-wandelaar, Waals-Brabant is leuk voor allerlei soorten mensen met verschillende wensen.  

Ik ging op pad met een handvol bloggers met een mix van dat alles. Een klein groepje geïnteresseerden, hongerig naar wat Waals-Brabant te bieden had op elk vlak.  

Heb jij of je eventuele reisgenoot ook wat van deze kenmerken? Vast wel! In Waals-Brabant in Wallonië kom je aan je trekken. Ga gezellig met z’n tweetjes, lekker alleen of samen met de familie op pad!  

Waals-Brabant is geschikt voor… 

Waals-Brabant is ideaal voor natuurliefhebbers die bossen, landgoederen en kastelen willen ontdekken, maar –zo ontdekten wij- zeker ook voor kunstliefhebbers, geschiedenisliefhebbers en cultuurliefhebbers. Van schoolklas tot verliefd koppel, iedereen vindt er iets. Gezinnen ook, en niet te vergeten fotografen en… fijnproevers! Wist je dat er zelfs wijngaarden zijn in Waals-Brabant?

Kunstliefhebber, geschiedenisfreak, culturele wandelaar of culinaire lekkerbek? Waals-Brabant is je volgende bestemming!

Zijn er ook reizigers voor wie Waals-Brabant minder geschikt is? Ja, hou je vooral van grote steden dan is Waals-Brabant niet de beste keuze, hoewel Brussel natuurlijk wel vlakbij ligt, dus combineren kan! Wil je juist eens wat anders en kom je niet per se voor de reuring van de grote stad, maar wil je ook een beetje rust, dan is Waals-Brabant zeker leuk!

Mooiste bezienswaardigheden in Waals-Brabant 

Welke bijzondere plekken en bezienswaardigheden mag je zeker niet missen als je Waals-Brabant bezoekt? Die zijn niet op 1 hand te tellen, maar ik geef je mijn top 3. De volgende drie bezienswaardigheden moet je zeker bezoeken in Waals-Brabant.

Zet deze bezienswaardigheden in Waals-Brabant op je lijstje! 

1. De Abdij van Villers

De eeuwenoude Abdij van Villers móet je zien. Dwaal tussen de ruïnes van deze superfotogenieke middeleeuwse abdij in Villers-la-Ville, omgeven door tuinen en zelfs een wijngaard! Beeld je in hoe de monniken van de Cisterciënzer orde hier ooit leefden, ontdek hoe het er vroeger uit zag en verwonder je over wat er nog van over is. Hier blijf je fotograferen!

2. Domaine de la Bataille de Waterloo

Domaine de la Bataille de Waterloo is ook een must see als je Waals-Brabant bezoekt! Beklim de Butte du Lion (De Leeuwenheuvel), bewonder het Panorama (dat een klein beetje aan het panorama van Mesdag doet denken, maar dan met hele andere taferelen) en wandel over het slagveld van Napoleon, daar waar de Slag bij Waterloo plaatsvond. Bekijk de Hoeve van Hougoumont en bezoek zeker het interessante Memorial-museum waar geschiedenis tot leven komt.

Kidstip: Na de ABBA-Expo van eerder dit jaar is er momenteel de LEGO Expo: het verhaal van Napoleon in Lego-blokjes!

3. Fondation Folon

Populair bij de Belgen, maar onbekend bij Nederlanders en daar mag best verandering in komen! Fondation Folon is een museum over kunstenaar Folon: het laat niet alleen Folon’s beeldhouwwerken zien, maar ook zijn beroemde illustraties die hij voor The New Yorker, Time en Le Monde maakte. Het museum is gelegen op Domaine Solvay, een prachtig landgoed bij Chateau de la Hulpe, kasteel Terhulpen. Mooi wandelen kun je hier ook.

Lekker eten en drinken in Waals-Brabant

Ga je naar Waals-Brabant dan kom je op het gebied van gastronomie ook niets te kort. De Waalse eetcultuur doet meer aan Frankrijk dan aan Nederland denken. Lekker lang lunchen, goed dineren of lokale bieren en wijn proeven hoort er dan ook zeker bij! Wij genoten op verschillende plekken van culinaire hoogstandjes en andere verwennerijen.

Goede restaurants in Waals-Brabant

Bij restaurant Amarante in La Hulpe vielen we meteen met onze neus in de boter. Wat een mooie geheimtip was dit! Het visgerecht zag je al op één van mijn foto’s eerder in dit blog. In restaurant Genval-Les-Bains in hotel Chateau du Lac aten we ook voortreffelijk. Op m’n foto’s hieronder zie je enkele gerechten die we daar mochten proeven. Genieten was dat!

Het sfeervolle restaurant La Sucrerie in Waterloo (op m’n foto hieronder) was ook een aanrader. Het hoort -verrassend genoeg- bij het Van der Valk hotel en was helemaal in Valentijnssfeer toen we er begin februari waren.

Bier uit Waals-Brabant

Ook is het natuurlijk leuk om lokaal bier te proeven. Waals bier. Wat dacht je van bier uit Waterloo? Of Abdij-bier? De Ténébreuse is gebrouwen door Bistro de l’Abbaye. En het Waterloo-bier? Dat drink je natuurlijk bij Le Bivouac onder de Leeuw van Waterloo. En… ook het Martin’s hotel heeft eigen bier!
Hou je meer van wijn? De Abdij van Villers heeft een eigen wijngaard!

Overnachten in Waals-Brabant

Een bijzondere plek om te overnachten in Waals-Brabant is Martin’s hotel Chateau du Lac. Je ziet het hieronder mooi liggen aan het Meer van Genval. Wij sliepen er 1 nacht. Je kunt dit 5-sterren kasteelhotel (met kleine maar fijne wellness erbij) rechtstreeks boeken (daar is het hotel blij mee), maar ook via Booking.com of Weekendje Weg, wat voor mij fijn is. Op m’n foto’s hieronder zie je hoe het er van buiten en van binnen uitziet. Van buiten een wit kasteeltje, van binnen hip en trendy!

Of… laat je verrassen door een onder Nederlanders bekende keten, want zó sfeervol (zie onder) kende je Van der Valk nog niet.

Tips Waals-Brabant 

Omdat ik zoals gewoonlijk weer eens teveel tegelijk wil vertellen en ik de blogs niet te lang wil maken, zet ik eerst dit blog online en daarna wellicht nog enkele per bestemming. Je weet nu in elk geval waar Waals-Brabant te vinden is, hoe je er komt, voor welk soort reizigers het een interessante bestemming is en wat mijn top 3 beste tips in Waals-Brabant zijn!

Wallonië wenkt 

Bekijk -als je het leuk vindt- ook mijn eerder geplaatste stories in de highlight Wallonië op mijn Instagram-account en verkeer meteen in Waalse sfeer. Je ziet hier niet alleen een deel van de bezochte plekken en bezienswaardigheden in Waals-Brabant, maar ook heerlijke adressen voor lunch en diner èn meer foto’s van de hotels in Waals-Brabant.  

Check ook de hashtag #WallonieWenkt eens en ontdek nog meer moois in Wallonië, van de Ardennen tot Luik of juist de onbekende plekken. 

Wanneer naar Waals-Brabant? 

Waals-Brabant kun je uiteraard het hele jaar door bezoeken, zeker als je vooral voor musea komt, zoals de Fondation Folon en het Panorama en museum bij Domaine de La Bataille die ik beide hierboven al noemde. Wij waren er in februari en hadden net pech met het weer, waardoor je het liefst wegkruipt bij het haardvuur (ook gezellig), maar net als in Nederland kun je in die periode ook heerlijk zonnige dagen hebben waarop je lekker op pad kunt in de frisse lucht met zo’n lekker zonnetje op je snoet. Als het niet zo warm is heb je bovendien alle energie om vanalles te ondernemen.

Het voorjaar is uiteraard ook mooi en in de zomermaanden geniet je dubbel, met lekker her en der een Waals biertje op een terras. En als het te warm is is er altijd de verkoeling van mooie kerken en musea.  

Tip: Ga je in april naar België als de paarse hyacinten in het Hallerbos in bloei staan? Het Hallerbos ligt weliswaar grotendeels in Vlaanderen, maar wel vlakbij Waterloo, en is dus goed te combineren met een bezoek aan Domaine de la Bataille of nog meer moois in Waals-Brabant!  

Reis je met kinderen dan is de meivakantie, de zomervakantie of de herfstvakantie fijn, maar een weekendje tussendoor kan ook prima! 

België in de winter

Of… bezoek België, Wallonië of Waals-Brabant in de winter! Neem nou de Abdij van Villers die ik net in mijn top 3 mooiste bezienswaardigheden van Waals-Brabant al noemde. Dat is sowieso zo’n gave plek, of je het nou in de zomer, lente of herfst ziet, of in de winter, met een laagje sneeuw. Zelfs als het regent kun je er prachtige plaatjes schieten. En wat dacht je anders van de Ardennen in december?

Uiteraard verschijnen straks op veel plaatsen in België ook de kerstmarkten alweer, niet alleen in Vlaamse steden als Antwerpen, maar ook in Waalse steden, zoals Luik, waar ik afgelopen winter -privé- was. In m’n Liège-highlight op Instagram zag (en zie) je daar al een glimp van. Ook over die stad in Wallonië wil ik nog meer schrijven, maar nu eerst Waals-Brabant!  

Wallonië wenkte misschien al vaker naar je, maar Waals-Brabant wacht nog op je!  

Blogs Waals-Brabant  

Over de speciale ABBA-tentoonstelling in Waterloo schreef ik al een uitgebreid blog. Die expo was een groot succes en werd zelfs verlengd. Inmiddels is de ABBA-expo al weer even voorbij en was het de hoogste tijd voor mijn andere ervaringen en tips in Waals-Brabant in Wallonië. In dit blog kreeg je daar hopelijk een indruk van, via een 50-tal beelden van mooie plekken en restaurants die we bezochten en de drie ultieme top-tips.

Follow my footprints in Waals-Brabant 

In aparte blogs neem ik je wellicht nog een keer mee naar het Waalse Waterloo, La Hulpe, Nivelles en Villers-la-Ville, en naar de hotels in Waals-Brabant, maar met dit blog kun je voorlopig ook al prima uit de voeten. Pak de auto of ga met de trein en ontdek het eens!

 Volg mijn voetstappen in Waals-Brabant!  

Ik bezocht Waals-Brabant op uitnodiging van Visit Wallonia. Op de website VisitWallonia.be vind je nog veel meer tips en inspiratie voor een bezoek aan Wallonië.

Alle foto’s in dit blog maakte ik tijdens mijn bezoek aan Waals-Brabant. In het blog staan enkele affiliatelinks*. Meer blogs over België lezen? Dat kan hier.